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痛的持续存在说明了通过根部将其拉出的困难 - 特别是当这些根部以神经纤维的形式蠕动进入椎骨之间的椎间盘时。阿片类药物，抗炎药和其他现有的背痛治疗方法通常解决短期症状，而不是潜在的慢性原因，即使它们会带来成瘾和副作用的风险。

内布拉斯加州的丽贝卡·瓦克斯(Rebecca Wachs)一直在研究如何迫使侵入下背部椎间盘的疼痛感受神经纤维退缩。与博士生Fei San Lee和最近的Husker毕业生Uyen Nguyen一起，Wachs最近筛选了多种旨在做到这一点的化合物。他们的研究结果发表在《疼痛杂志》上。

研究小组发现了两种化合物，它们大大缩短了大鼠来源细胞培养物中神经纤维的长度，这些细胞负责将感觉信息(包括疼痛信号)传递到中枢神经系统。与此同时，注射了这些化合物的大鼠没有表现出体重减轻或行为变化，这表明副作用。

尽管这些化合物似乎确实改变了来自人类磁盘的细胞的新陈代谢，但这些细胞仍然存活，这是它们与化合物相容的初步但令人振奋的迹象。

这些化合物是否可以抑制甚至逆转人盘中的神经纤维生长，并减轻由它们引起的任何疼痛，仍然是一个悬而未决的问题。但是，如果这些化合物继续在动物试验中显示出希望，它们最终可能会进入人体试验- 这是朝着难以捉摸的长期治疗腰痛迈出的重要一步。